Лещ(Abramis brama Linnaeus, 1758; молодые особи — подле́щики, старые в южных областях России — чебаки́) — наиболее общеизвестный представитель рода лещей (лат. Abramis) из семейства карповых рыб (лат. Cyprinidae), отряда карпообразных (лат. Cypriniformes)

Лещи выделяются среди мирных рыб своеобразной внешностью - они плоские, как камбала, но по вертикали. Широкое и сплюснутое туловище, высота которого занимает одну треть длины, небольшая голова, спина с горбинкой, плавники без нарядной окраски, всегда серые, невзрачного вида - вот первые отличительные признаки леща. Цвет чешуи у мальков - белый, подлещики имеют серо-серебристый окрас, а лещи величиной с поднос уже плавают с почерневшими от времени плавниками и чешуйками с медный пятак. Обитает лещ в глубоких ямах, омутах, живут под крутоярами с глинистым или илистым дном и глубиной не менее 5 метров. На самой же большой глубине (10-15 метров и больше) лещовые ямы - резиденции самых крупных лещей, солидных рыб с холодным и беспристрастным взглядом. Лещ не любит быстрого течения, поэтому чаще всего попадается в глубоких речных затонах и омутах, на больших и спокойных проточных плёсах, есть в пойменных озерах. Живёт лещ долго, до двадцати лет. И хотя много ест, но вес набирает медленно. Трехлетний весит 200-250 граммов, пятилетний 700-900 граммов, а в возрасте 10-и лет весит всего 3-4 килограмма. Но и это - большая редкость. Лещ - рыба стайная и очень осторожная, если к вашим удочкам подошел косяк лещей, тут только успевай поворачиваться, да без шума и суеты, иначе осторожный вожак, почувствовав неладное, уведёт всю компанию подальше от опасного места. Как только зацветет черемуха, и запоют соловьи, лещи начинают нереститься. "Свадьбы" начинаются вместе с заходом солнца и разгораются с наступлением полной темноты, когда рыбы выходят на мелководье, к зарослям и поднимают такой шум, так плещутся, что эти игры слышны на далёком расстоянии. Но в отличие от других рыб лещи не теряют своей настороженности даже в период нереста. Шум возле мест брачных игр (моторные лодки, катера, бивуаки туристов и пр.) заставляют их отойти от берега и прервать нерест. Как свидетельствует Л.П.Сабанеев, даже при незначительном шуме, в самый разгар нереста лещи уходят из залива и уже более не возвращаются в него. Зрелая икра теряет свой зернистый вид, становится непригодной для икрометания. Значит, каждому должно быть ясно: в этот период тишина и покой требуются особенные, иначе самки могут не выметать икру и погибнут.

Cреди рыболовов особой мудростью выделяются лещатники. Действительно поймать крупного леща трудно. Хорошо, но редко, лещ берёт на утренней заре, вечером перед закатом. Днём поймать можно только случайно. А самые крупные экземпляры иногда попадаются ночью. На водохранилищах лещ любит ветреную погоду, когда идёт небольшая волна, при таких условиях он хорошо клюёт и среди бела дня. Крупный лещ не любит прокладывать свои тропы вблизи берега, даже если там глубоко. Он держится вблизи фарватера, поэтому настоящих лещатников можно увидеть именно там. Из чего бы не состояла привада для леща, следует помнить, что она вовсе не служит для пресыщения рыбы, а потому и расходовать её надо умеренно, что бы не перекормить рыбу, а лишь раззадорить её аппетит. По этой причине следует употреблять прикормку значительно менее вкусную и привлекательную, чем насадка. Прикормка для леща бросается в воду перед самой рыбной ловлей, а если предполагается удить леща по утренним и вечерним зорькам, то необходимо иметь не менее двух заприваженных мест и на одно из них бросать приваду рано утром, а на другое - примерно в 6 часов вечера или в 12 часов вечера (если предполагается ловить на заре). Лещ начинает брать на удочку в конце апреля, сразу после того, как реки войдут в берега или на прудах растает лед. Проголодавшись в течении зимней спячки, он хорошо берёт до нереста, затем во время метания икры клёв на несколько дней слабеет, после чего лещ, выметав икру, клюёт особенно жадно, так что это время (май-июнь) является лучшим для его ужения. Весной перед нерестом и в начале лета лещи ходят стаями возле берега. Они ищут питание, всасывая ил и отбирая из него пригодный корм. Лещ ест в основном в типичном для него вертикальном положении. Для ловли леща в качестве насадки используют мотыля, опарыша, червя. Насадку нужно положить на дно или в небольшом расстоянии от него. С июля до половины августа лещ ловится всё хуже и хуже. Некоторое улучшение клёва замечается лишь тогда, когда водяные растения перед увяданием достаточно огрубеют, хотя вместе с тем уменьшится количество водяных насекомых и личинок. Клёв при таких благоприятных условиях продолжается иногда до середины октября, после чего лещ собирается стаями и залегает в самые глубокие ямы. В середине лета лещи находятся на более глубоких местах и только в пасмурное время и ночью подходят к берегу. Вечером рыболов может обнаружить стаю лещей по пузырькам воздуха, поднимающимся из донного ила, в котором копается рыба. Хотя и не всегда так, это может быть обычные сероводородные пузырьки. Но все-равно стоит уделить внимание и попробовать поймать рыбу в этом месте. В отличие от окуня, лещ очень редко гоняется за быстро движущейся мормышкой и чаще клюёт в паузах между покачиваниями, во время остановок спуска или подъема, а ещё чаще берёт при шевелении мормышкой на дне. Для успешной ловли леща нужны три условия: тишина, привада и тонкая леска 0,15-0,25 мм. Однако риск велик: тонкая леска и крупный лещ - неизбежен обрыв. А на толстую ничего не поймаешь. Леща ловят донками, поплавочными удочками, на умеренном течении в проводку. Лещ обжора, любит обильную прикормку и туда, где она лежит постоянно, всегда ходит на кормёжку. Устья небольших речушек, впадающих в более крупный водоём, глубокие заводи и ямы у крутых берегов, заросли тростника по соседству с глубинами, подмоины у обрывистых круч - вот любимые места кормежки лещей. Все они характерны круто уходящими в воду откосами с глыбами обвалившейся земли. В озёрах и водохранилищах лещи часто меняют свои стоянки, передвигаясь по водоёму, но всегда задерживаются на кормных, самых глубоких местах. Лещей приучают к облюбованному месту заранее. За 4-5 дней, иногда за неделю до первого заброса начинают приваживание этой хитрой и осторожной рыбы. Приваду лучше всего закладывать на ночь, иначе мелюзга, как саранча, растащит всё до наступления темноты. Глубина должна быть выбрана не менее 3 метров: на мелкие места лещи остерегаются выходить, но и в самих лещовых ямах берут редко, в основном вечером перед заходом солнца за горизонт. Лучшие места для прикармливания - седловины между двумя омутами, граница песчаной отмели, глубоко вдающейся в реку, мысы, выше заливов и затонов, места у крутояров, если есть струи воды, отходящие от берега. Из наживок лещ больше всего любит пучки красных навозных червей, мотыля, личинку подёнки (метелицу), опарыша, пареный горох, ловятся на круто сваренные пшённую или манную каши, на тесто, замешанное на яйце или речной воде. Крючок №5-6 (не больше) комочек каши, хлеба или теста нужно лепить на крючок в виде маленькой груши, которая скрывала бы цевье крючка. В этом всё искусство - катышек должен быть мягким и пышным, но вместе с тем хорошо держаться на крючке. А этого достичь нелегко, нужно быть отличным кулинаром. Червей же, а также опарышей, насаживают на крючок кисточками, гроздьями, комом. Жало крючка нужно прятать в кончике последнего, ибо лещи чувствуют не только остроту и цевьё крючка, но даже запах металла. Удилище должно быть повышенной гибкости и эластичности, это качество хлыста неоценимо при ловле лещей - оно страхует от обрыва, как тонкую леску, так и слабые губы леща. Удилище можно оснащать поводочной катушкой большого диаметра, она облегчает вываживание на тонкой леске крупных лещей. Их лучше всего ловить на легкую чувствительную снасть с поплавком, так как на донных тяжелых удочках частенько бывают пустые поклёвки, а вследствие запоздалой подсечки - частые сходы. Насадка должна быть на дне, а при проводке волочиться по дну или в 2-5 см от него. Поклёвку всегда можно опознать. Лещ - широкая рыба, чтобы взять наживу, он должен встать на голову, вытянуть рот трубочкой и всосать съедобное вместе с водой. Приняв обычное положение, он вместе с наживой поднимает грузило - поплавок ложится на бок, какой-то момент скользит по поверхности, затем тонет. В момент уложенного поплавка можно подсекать. У леща слабые губы, поэтому подсечка должна быть резкой, но не сильной. Эту рыбу сразу из воды не выхватишь: после подсечки ей нужно дать походить на натянутой леске, чтобы утомилась, а, выведя на поверхность, приподнять голову. Глотнув воздуха, лещ "пьянеет", ложится на бок и тянется доской. Возле лодки или у берега он может очнуться, поэтому подсак просто необходим. Рыболов должен иметь и хорошее полотенце: чешуя у лещей покрыта густой беловатой слизью, после каждого удачного вываживания приходится мыть и вытирать руки. Заслуживает внимания и ловля со льда. Лещи не впадают в зимнюю спячку, прекрасно берут на мотыля, да такие попадаются, что в лунку проходят "со скрипом". Особенно хорош клёв бывает ранней весной. Отчего зависит клёв лещей и его продолжительность? Ихтиологи проводили наблюдения за лещами на Цимлянском водохранилище, где изучали количественный и качественный рацион, время кормежки. Вот их выводы: на глубоких местах, где освещённость наступает позже, лещи и клевать начинают гораздо позднее, чем на мелких участках; в том водоёме, где вода прозрачная, клёв наступает раньше, чем в том, где она тёмная или мутная. Но это не всё. Цитата: "Опыты показали, что на продолжительность времени кормления влияет и состав пищи. Если она калорийная (например, хирономиды, т.е. мотыль), то лещ быстро утоляет голод, если малокалорийная (например, моллюски), время кормежки затягивается. Таким образом, на клёв влияет не только количество корма в водоёме, но и его качественный состав". Места для ловли леща зимой необходимо избирать глубокие, с глинистым или иловато-каменистым, обязательно неровным дном и тихим течением. Для ловли леща необходимы мормышки с крючком №4-5, выступающими на 3/2 поперечного сечения мормышки. Лещ не заглатывает мормышки, а берет губами приманку. Мало выступающие из тела мормышки крючки, плохо засекают рыбу. Лещи и подлещики часто поднимают насадку со дна, а вместе с ней и грузило, это сразу отображается на подъеме поплавка в лунке. Вот он, момент подсечки. Для ночной зимней ловли леща засветло подбирается место глубиной 5-8 м. После подготовки нескольких лунок, расположенных на одной линии, над ними устанавливается палатка, Края её тщательно засыпаются снегом. Лунки приходится обрубать пешней, чтобы имело диаметр не менее 18-20 см. В каждую лунку с помощью открывающийся кормушки, опускается ко дну прикормка, в которой есть немного мелкого мотыля, желательно с небольшим количеством земли. Так же мотыля полезно перемешать с горстью пшенной каши или овсянки, в которую при варке добавить размельчённый подсолнечный или конопляный жмых. Мотыль в такой смеси не сможет быстро уйти в грунт, запах же каши (жмыха) или муть от хлебного мякиша будут служить дополнительным средством, привлекающим рыбу. В оставшееся светлое время следует просверлить добавочно 2-3 лунки и установить в них удочки с мелким живцом для судака и налима. Хотя если пошёл на рыбалку на леща, то лучше заниматься только лещом и не отвлекаться на другое. Двух зайцев одним выстрелом не убить...