Гауя (лтш. Gauja, эст. Koiva) - река в Латвии и Эстонии. Длина —460 км, площадь бассейна — 8900 км. Истоки реки расположены на Видземской возвышенности. Сначала течёт на восток, далее на север. На протяжении 18 км по реке проходит граница с Эстонией. После этого течёт в юго-западном направлении, впадает в Рижский залив Балтийского моря. На реке Гауя расположены города Стренчи, Валмиера, Цесис, Лигатне, Сигулда. В районе между городами Валмиера и Сигулда долина реки входит в Национальный парк Гауя. На территории парка сохранились развалины замков Сигулды, Турайды и Кримулды (XII – XIV вв).

География

Гауя — национальная гордость латышского народа. Зародившись на озёрно-лесной Видземской возвышенности, преодолевая многочисленные перекаты и несложные пороги, на участке Стренчи — Мурьяни она углубляется в поросшую хвойными лесами каньонообразную долину, а затем, успокоившись, выходит на прибрежную низину Рижского залива. Ширина реки у Пиебалги составляет 15 — 20 м, а у Царникавы, где она впадает в Рижский залив, достигает 80 — 100 м. Практически на всём своём протяжении долина Гауи покрыта смешанными (преимущественно хвойными) лесами. В верхнем течении реки несколько действующих и разрушенных плотин (Ранка, Велена, Синоле, Пайдери), пороги Синолес и Сикшню, а также несколько перекатов. Кое-где над водой поднимаются светлые доломитовые и красноватые песчаниковые утёсы (Руткавиняс, Рандату). После впадения р. Палсы, за мостом шоссе Псков — Рига, река становится полноводнее и спокойнее, на протяжении почти 100 км её берега невысоки и малонаселённы. Перед г. Стренчи долина Гауи вновь сужается, а течение возрастает. Начинается наиболее живописная часть реки. Здесь несколько порожистых участков (Стренчу, Валмиерас и, в пределах Латвийского национального парка, Ракшу и Кюкю). Очень живописны возвышающиеся над рекой скалы Сиетиньезис, Казу, Эрглю, Сарканас, Кюкю, Гудас и другие. В этом районе в Гаую впадают текущие в таких же каньонообразных долинах речки Абулс, Амата, Брасла, Лоя, по низовьям которых в половодье можно также пройти на байдарке. Нельзя упустить возможность осмотреть старинные города Валмиера, Цесис и Сигулда (с Турайдским и Кримулдским замками). У Мурьяни живописный каньон Гауи заканчивается. Здесь в 1 км от реки левым берегом проходит Рижское шоссе, по которому можно уехать автобусом в Ригу. Ниже Мурьяни река становится спокойной и широкой, в её русле появляются острова и песчаные отмели.